Родопите се променят. В планините изникват нови крепости, леярни изливат бронзови оръдия, а Перистера постепенно се превръща в най-укрепения град на южната граница. Там, сред камък, дим и звън на чукове, Никифор ан Ноксен изгражда не само армия и владение, но и нов ред. Болници, пътища, фабрики, артилерия и тайни съюзи — всичко това започва да превръща малкия родопски домен в сила, която тревожи и Търнов, и Константинопол. Но колкото по-високо се издига човек, толкова повече врагове вижда под себе …
Фентъзи и фантастика