Dans une dystopie placée sous un contrôle étatique totalitaire, Winston Smith, un employé du ministère de la Vérité, falsifie l'histoire pour ne pas compromettre le pouvoir qui se serait trompé dans le passé. Alors que les sentiments humains ont été bannis de la société, le jeune homme cherche l'amour et la liberté.
Winston Smith a trente-neuf ans et travaille pour le Parti, au ministère de la Vérité. Ses tâches ?
Réécrire les archives pour que le passé corresponde à la version dictée par le gouvernement.
Winston est doué, mais sa conscience commence lentement à lui peser. Il a de plus en plus de mal à croire aux mensonges du monde qui l'entoure, et il décide de se rebeller. D'abord, il se met à écrire un journal, puis il se rapproche de Julia.
Mais la Police de la Pensée est toujours plus près qu'il n'y paraît, et la surveillance plus étroite.