„Папата и морето“ е своеобразна предистория на легендарния род Борджия, чието продължение е романът „В нозете на Венера“.
В края на ХІV век католическата църква е раздирана от силни противоречия, довели до Великата западна схизма – разкол между претендентите за Светия престол. Единственият възможен кандидат е испанецът Педро де Луна, но той е нежелана фигура за италианци и французи. Развихрилите се конфликти около личността му имат драматични последици за целия християнски свят и макар да са известни от историята, държат читателя в напрежение от първата до последната страница.
Главната политическа интрига се засилва и благодарение на втора сюжетна линия за взаимоотношенията на млад испанец с богата аржентинска вдовица. Тяхното пътуване през места, свързани с динамичния живот на папа Луна, предоставя един осъвременен поглед върху историческите събития.